07 set. Com investigar una falta greu sense cometre errors que anul·lin l’acomiadament: el que avisa el TSJ basc
Un autònom pot tenir indicis clars que un empleat ha comès una falta greu —un furt, consum d’alcohol a la feina, ús indegut de recursos de l’empresa— i tot i així acabar sent obligat a readmetre’l o indemnitzar-lo pels jutges. El motiu no seria que la conducta no va existir, sinó que l’empresa la va investigar sense respectar les garanties exigibles.
Una sentència recent del Tribunal Superior de Justícia del País Basc sobre una confessió obtinguda sense garanties ho il·lustra amb claredat. Jesús Martínez Estaire, advocat i economista fundador d’Estaire Advocats, sintetitza la regla d’or per a qualsevol petit negoci: «el primer és no actuar en calent, sinó com si, més endavant, s’hagués d’explicar davant un jutge cada decisió adoptada».
Els terminis de prescripció que l’autònom no pot ignorar
Abans d’entrar en com investigar, convé conèixer els terminis en els quals l’empresa pot actuar. Les faltes laborals prescriuen amb rapidesa des que l’empresa les coneix:
- Faltes lleus: 10 dies.
- Faltes greus: 20 dies.
- Faltes molt greus: 60 dies.
En tot cas, totes les faltes deixen de tenir validesa sancionadora als sis mesos d’haver-se comès, independentment de quan les conegui l’empresa. Això obliga l’autònom a investigar amb ordre, però sense dilacions.
L’ordre correcte: primer comprovar, després escoltar, llavors decidir
L’error més freqüent en negocis petits és invertir aquest ordre: decidir primer l’acomiadament i construir l’expedient després. Martínez Estaire és categòric: «primer es comproven els fets, després s’escolta el treballador i, només llavors, es decideix si procedeix l’acomiadament».
Abans de convocar l’empleat a cap reunió, el negoci hauria de documentar per escrit:
- Què s’investiga exactament.
- Quan va ocórrer la conducta.
- Quan va tenir coneixement l’empresa.
- Quins documents, béns o sistemes poden estar afectats.
I ha de conservar les proves originals: gravacions, registres, inventaris, correus, parts de treball o testimonis. Una captura aïllada, una conversa reconstruïda de memòria o un vídeo retallat poden quedar en entredit si el treballador en qüestiona l’autenticitat davant el jutjat.
A més, convé revisar el conveni col·lectiu abans d’actuar. Alguns textos imposen tràmits específics abans de sancionar —expedient contradictori, comunicació al representant sindical, audiència prèvia— l’omissió dels quals pot convertir un acomiadament procedent en improcedent.
La trampa de la conversa informal que es converteix en interrogatori
Molts autònoms creuen que poden convocar l’empleat a una xerrada distesa per sondear el que va passar abans de formalitzar res. Aquell plantejament és un error amb conseqüències jurídiques. Com adverteix Martínez Estaire, la reunió canvia de naturalesa en el moment en què es formulen acusacions concretes, es mostren proves o es busca que el treballador reconegui els fets.
Quan la reunió té aquest caràcter, el treballador hauria de saber des del principi quin és el motiu, quina conducta s’investiga i que les seves explicacions poden influir en una sanció. Ha de tenir també una oportunitat real de donar la seva versió, aportar documents, assenyalar testimonis o corregir el que consideri inexacte.
L’error més perillós és «disfressar de conversa informal el que en realitat és un interrogatori sorpresa», especialment quan la decisió d’acomiadar ja està presa per endavant. La recomanació pràctica és aixecar una acta senzilla de la reunió amb data, assistents, fets investigats, preguntes realitzades i respostes obtingudes, deixant que el treballador la llegeixi i, si ho desitja, corregeixi o afegeixi alguna cosa abans de signar-la.
Les proves invàlides poden arrossegar tot l’acomiadament
Una confessió de l’empleat no converteix en vàlid el que es va fer abans d’obtenir-la. Si la investigació prèvia va utilitzar proves il·lícites —missatges privats obtinguts sense límits, imatges captades vulnerant drets, registres físics sense garanties—, aquella irregularitat pot contaminar tot el procediment, inclosa la confessió posterior.
Martínez Estaire adverteix també del que no s’ha de fer durant la reunió:
- No presentar al treballador una declaració ja redactada perquè la signi.
- No pressionar-lo amb frases com «signa i no passarà res» o «si no ho reconèixes, t’acomiadem ara mateix».
- No basar tot l’acomiadament en una confessió aïllada sense contrastar-la amb inventaris, documents, imatges o registres informàtics obtinguts legalment.
En cas de sospites de furt, els negocis solen cometre errors en revisar bosses, roba, vehicles, taquilles o efectes personals sense les garanties suficients. Aquests registres només poden fer-se quan siguin necessaris, dins del centre de treball, durant la jornada laboral i respectant en tot moment la dignitat del treballador.
Els límits de les càmeres, els correus i els controls mèdics
Càmeres de videovigilància
Els errors més greus són instal·lar sistemes ocults sense que existeixi una sospita concreta i prèvia, gravar de forma permanent i indiscriminada, captar converses, o col·locar-les en vestuaris, lavabos o zones de descans. La regla general és que els treballadors han d’estar informats que hi ha càmeres i que poden usar-se per a control laboral.
Correus i telèfons d’empresa
Que el dispositiu sigui propietat de l’empresa no permet revisar sense límits tot el seu contingut, sobretot si conté missatges personals del treballador. Per a la revisió sigui vàlida, l’empresa hauria d’haver fixat prèviament normes d’ús del dispositiu, haver informat els treballadors que els continguts poden ser controlats, i limitar la revisió estrictament a la conducta que s’investiga.
Controls mèdics per consum d’alcohol o drogues
Estan sotmesos a estrictes exigències de confidencialitat, proporcionalitat i respecte a la intimitat. Requereixen el consentiment del treballador, llevat de situacions excepcionals relacionades amb la seguretat del propi treballador o de tercers.
Conservar malament les proves és tan perillós com obtenir-les malament
Un error freqüent que els autònoms no anticipen és la pèrdua o degradació de les proves després d’obtenir-les. Guardar només captures de pantalla en lloc dels arxius originals, retallar vídeos eliminant context, perdre els registres informàtics originals, no documentar qui va obtenir la informació ni quan, o revisar mesos de dades sense una raó concreta que ho justifiqui: tots aquests problemes poden debilitar proves que eren sòlides en origen.
Com resumeix Martínez Estaire, el risc apareix «quan l’empresa obté malament la prova, no escolta el treballador o no pot demostrar d’on procedeix la informació». I això pot ocórrer «per molt que es tracti d’una falta real i greu».
Si vas a iniciar un procés disciplinari contra un empleat i vols assegurar-te que les proves, el procediment i els terminis són correctes abans de fer cap pas formal, a Arias Assessors podem acompanyar-te en el procés.
Preguntes freqüents sobre la investigació de faltes greus i el procediment disciplinari
Pot un autònom perdre un judici laboral encara que l’empleat hagi comès realment una falta greu?
Sí. Si l’empresa va investigar els fets sense respectar les garanties exigibles, el jutge pot declarar l’acomiadament improcedent o nul encara que la conducta de l’empleat fos real. La clau no està només que la falta existeixi, sinó que pugui demostrar-se amb proves vàlides i mitjançant un procediment correcte.
En quant de temps prescriuen les faltes laborals?
Les faltes lleus prescriuen als 10 dies que l’empresa les coneix; les greus, als 20 dies; i les molt greus, als 60 dies. En tot cas, totes deixen de ser sancionables als sis mesos d’haver-se comès.
Pot l’empresa revisar el correu o el telèfon corporatiu d’un empleat?
Sí, però amb límits. Per a la revisió sigui vàlida com a prova, l’empresa ha d’haver fixat prèviament una política d’ús del dispositiu, haver informat els treballadors que el contingut pot ser controlat, i limitar la revisió a la conducta concreta que s’investiga.
Una confessió de l’empleat és suficient per sostenir l’acomiadament?
No si és l’única prova o si es va obtenir sota pressió. L’acomiadament ha de recolzar-se amb proves independents contrastades. A més, una confessió no corregeix una investigació prèvia realitzada de forma il·lícita: si les proves anteriors són nul·les, la confessió posterior també pot quedar contaminada.
Quins errors cometen els autònoms amb les càmeres de videovigilància?
Els més habituals són instal·lar càmeres ocultes sense sospita concreta prèvia, gravar permanentment, captar converses, o col·locar-les en vestuaris, lavabos o zones de descans. Els treballadors han d’estar informats de l’existència de les càmeres i del seu ús per a control laboral.
Què ha de fer l’autònom abans de convocar l’empleat a una reunió disciplinària?
Documentar per escrit què s’investiga, quan va ocórrer, quan ho va saber l’empresa i quines proves estan afectades. Conservar les proves originals sense modificar-les. Revisar el conveni col·lectiu. I no convocar el treballador fins tenir els fets suficientment verificats.